每當四歲的小宇在客廳沙發上看卡通，或者晚上準備睡覺的時候，他的大拇指總是會很自然地自動「塞進嘴巴裡」，吸得津津有味，小宇的媽媽一開始覺得，這大概就是小孩子尋求安全感的一種過渡期，等長大一點自然而然就會戒掉了。然而，最近發現，小宇笑起來時，上排門牙好像開始微微往前凸，甚至在不吸手指的時候，上下嘴唇也有點合不攏，這讓媽媽心裡警鈴大作，趕緊帶小宇來到基隆藝美牙醫，向衛福部部定兒童牙科專科許茗琁醫師求助，這才驚訝地發現，原來吸手指這個看似無傷大雅的小動作，竟然會是影響孩子臉型發育的隱形殺手。

為什麼吸手指會讓牙齒「走位」？

大家可能不太清楚，小孩子在發育時期，骨頭是非常柔軟且具有高度可塑性的，孩子用力吸吮手指時，手指頭會頂在上顎，這股持續不斷的推力會把上排門牙往外推；與此同時，兩頰的肌肉也會往內夾，會讓原本應該是寬敞圓弧形的上顎牙弓，慢慢被擠壓成狹窄的三角形，長久累積下來，就非常容易產生下面這幾種嚴重的咬合問題：

牽一髮動全身！臉部發育也跟著「走鐘」

如果只是牙齒不整齊，那可能還只是美觀問題，但許茗琁醫師特別提醒，牙齒和骨頭是一體的，牙齒位置不對，臉部肌肉施力的方向也會跟著改變。當上顎骨因為吸手指而變得狹窄、往前凸出，下巴的骨頭會被迫往後縮，這在視覺上就會形成下巴後縮、短臉的外觀，而且，習慣吸手指的孩子，往往也會伴隨著用嘴巴呼吸的習慣，這會進一步加劇臉型變長、黑眼圈加深等特徵，嚴重的話甚至會影響到呼吸道的暢通，這也是為什麼，兒牙專科醫師在評估時，看的不只是牙齒，更會密切關注整張臉的生長趨勢。

聽完許醫師專業又溫柔的解析，小宇媽媽這才了解問題的嚴重性，但也學到了不能用強硬、責罵的方式去逼小宇戒除，否則只會增加孩子的焦慮感，反而吸得更厲害。

孩子的骨骼發育是一條單行道，一旦定型了，後續調整的難度就會成倍增加，做家長的在日常生活中，不妨多加留意孩子是不是有一些咬筆、咬指甲或吸手指的習慣，如果發現牙齒已經出現微微的位移，及早尋求專業的兒童牙科醫師進行全面的評估與引導，在骨骼發育的黃金期進行微調，才是守護孩子自信笑容與健康臉型明智也安心的決定。