在孩子的成長過程中，吸手指、咬唇、咬衣角、咬指甲或咬鉛筆等行為相當常見，這些都源自嬰幼兒階段的吸吮本能，具有安撫情緒與自我調節的功能。常會出現在孩子感到無聊、焦慮、疲倦或即將入睡時。對於三至四歲以下的孩子來說，以上都是正常的發展現象，多會隨著年齡自然減少。但若超過五歲仍未戒除，特別是進入學齡階段後仍頻繁出現，就要注意可能演變為「不良口腔習慣」，必須積極處理與矯正。

不良習慣的後果：影響咬合、功能與外觀

孩童期間長期存在的口腔習慣，不僅影響牙齒排列，還會對顎骨發育造成明顯影響。吸手指容易導致上顎前牙向外突出，形成俗稱「暴牙」，並產生上下前牙無法密合的「開咬」問題；咬唇則可能讓下顎前突，引發「地包天（反咬合）」現象。這些咬合異常除了影響外觀，也會干擾咀嚼、吞嚥與發音。另外，咬鉛筆、咬指甲等習慣可能導致牙齒受力不均、磨損、牙齦發炎甚至鬆動，增加牙周病風險。長期下來，還可能使口腔肌肉協調失衡、發音不清，甚至演變成構音障礙。

何時該介入？掌握黃金矯正時機

如果孩子進入學齡期仍無法自行戒除這些習慣，並已出現牙齒排列不整、咬合異常或構音問題，建議盡早就醫，由兒童牙科或齒顎矯正專科進行評估。治療方式會依孩子的年齡與狀況而定，可能包含：

• 行為改變訓練：透過心理與行為引導，協助孩子戒除習慣。
• 肌功能訓練：改善舌頭與口腔肌肉運動協調。
• 矯正裝置輔助：如舌側擋板、上顎擴張器、開咬阻斷器等，幫助牙齒與咬合正常發展。

基隆藝美牙醫齒顎矯正、兒童牙科專科醫師共同協助孩童口腔發展，部分孩子也可能需要語言治療師協助進行發音與口腔動作訓練。越早介入，治療效果越顯著，所需時間與費用也相對較低。

家長陪伴是關鍵：用正向方法戒除習慣

協助孩子戒除不良口腔習慣的過程中，家長的態度至關重要。切勿以責罵或強硬手段制止，可能增加孩子焦慮，讓問題更嚴重。建議家長觀察行為的出現時機與情境，如是否與焦慮、入睡或特定情緒有關，並嘗試以替代方式協助轉移注意力，例如提供安撫玩具、播放音樂或教導深呼吸放鬆技巧。也可結合獎勵制度，例如「連續幾天不吸手指就能拿到貼紙」，藉由具體回饋提高孩子的戒除動機。當家長與專業團隊攜手合作，以尊重與耐心陪伴孩子，大多都能順利戒除習慣，為孩子的牙齒健康與口腔發展打下良好基礎。